隔油池利用廢水中懸浮物和水的比重不同而達到分離的目的。隔油池的構造多采用平流式,含油廢水通過配水槽進入平面為矩形的隔油池,沿水平方向緩慢流動,在流動中油品上浮水面,由集油管或設置在池面的刮油機推送到集油管中流入脫水罐。在隔油池中沉淀下來的重油及其他雜質,積聚到池底污泥斗中,通過排泥管進入污泥管中。經過隔油處理的廢水則溢流入排水渠排出池外,進行后續處理,以去除乳化油及其他污染物。
廢水中油品比重一般比水小,呼和浩特水泥制品多以三種狀態存在:①懸浮狀態:油品顆粒較大,油珠直徑0.1毫米以上,漂浮水面,易于從水中分離。在石油工業中,這類油品約占廢水含油量的60~80%。②乳化狀態:油品的分散粒徑小,油珠直徑在0.1毫米以下,呈乳化狀態,不易從水中上浮分離。這類油品約占廢水油含量的10~15%。③溶解狀態:石油在水中溶解度極小,溶于水的油品占廢水含油量的0.2~0.5%。